Higienista Oral Filipa Almeida e Higienista Oral Marisa de Almeida Fonseca
A cárie dentária continua a ser uma das doenças crónicas mais prevalentes na infância, apesar de amplamente prevenível. Em Portugal, a aposta em estratégias de prevenção primária tem vindo a ganhar expressão através do Programa Nacional de Promoção da Saúde Oral (PNPSO), no qual se integra a aplicação de vernizes tópicos de flúor em idade pré-escolar.
Neste âmbito, a Direção-Geral da Saúde (DGS) recomenda aplicação bi-anual de verniz de flúor em crianças com idade inferior a 7 anos que frequentam o jardim de infância. Esta recomendação baseia-se em vários fatores determinantes: os benefícios e segurança comprovados do flúor tópico na prevenção da cárie dentária; e o objetivo do aumento da percentagem de crianças de 6 anos, livres de cárie dentária.
Implementação na ULS Arco RibeirinhoNa área geo-demográfica da ULSAR, desde o Barreiro até Pegões, esta medida encontra-se plenamente implementada e realizada pelas higienistas orais sediadas nos centros de saúde da Moita, Baixa da Banheira, Barreiro e Montijo. Atualmente, 100% dos jardins de infância da rede pública são abrangidos por esta medida.
No ano letivo passado, esta intervenção comunitária alcançou, no conjunto da ULSAR, 66 estabelecimentos de ensino pré-escolar, envolvendo 3.169 crianças e totalizando 6.338 aplicações de verniz de flúor em meio escolar. Este número reflete o facto de o procedimento ser repetido pelo menos duas vezes por ano, com um intervalo mínimo de quatro meses entre aplicações.
Um procedimento simples, seguro e bem aceiteA aplicação de verniz de flúor é um procedimento simples, realizado nas instalações dos jardins de infância. Previamente, é enviada aos pais e cuidadores informação detalhada sobre a intervenção, acompanhada do pedido de autorização. No dia da aplicação, a higienista oral desloca-se ao estabelecimento de ensino e o procedimento é explicado e realizado num ambiente lúdico e calmo, num gabinete ou mesmo na sala de aula.
Mais do que prevenção: educação e acesso aos cuidados
Para além do efeito preventivo e até carioestático — promovendo a remineralização ou mesmo a estabilização de lesões de cárie já existentes — esta intervenção constitui frequentemente o primeiro contacto das crianças com um profissional de saúde oral. O facto de ocorrer junto dos colegas e em ambiente escolar, contribui para que esta experiência seja vivida de forma positiva, contrastando com a ansiedade e o medo que muitas vezes acompanham a ida a um consultório dentário.
Durante a aplicação dos vernizes, sempre que são detetadas cáries dentárias, os pais são informados sobre o cheque-dentista de Saúde Infantil, destinado ao tratamento de dentes de leite até aos 6 anos e sempre que se justifica, as crianças são ainda referenciadas para a Consulta de Saúde Oral no Centro de Saúde, com a higienista oral, onde são desenvolvidas outras intervenções preventivas e realizado ensino individualizado, dirigido sobretudo aos pais/cuidadores. Tentamos potenciar ao máximo a articulação com as equipas de saúde para que o acesso das crianças ao tratamento seja garantido.
A importância da prevenção precoceÉ fundamental que pais e cuidadores compreendam que a prevenção da cárie dentária, mesmo na dentição decídua, é crucial. Cáries não tratadas em crianças pequenas, podem evoluir para situações de dor intensa e infeção, tornando-se de difícil resolução.
Nesta faixa etária, muitas crianças não colaboram com o tratamento dentário convencional, o que pode conduzir nos casos mais graves, a intervenções cirúrgicas em meio hospitalar— situações que são, na grande maioria dos casos, evitáveis.
A aplicação de vernizes tópicos de flúor em jardim de infância afirma-se, assim, como uma medida eficaz, segura e de elevado impacto em saúde pública, contribuindo não só para a redução da cárie dentária infantil, mas também para a promoção da equidade no acesso aos cuidados de saúde oral.